ASIA

L'Asia, il più vasto dei continenti si presenta nel suo complesso come una massa continentale di grandi dimensioni, ed è la sola tra le terre emerse a essere bagnata da tre oceani: l'Oceano Atlantico (con il Mar Glaciale Artico e il Mar Mediterraneo), l'Oceano Indiano e il Pacifico.La massa continentale si spinge a sud con le tre grandi penisole dell'Arabia, dell'Indiana e dell'Indocinese.L'Asia non è soltanto il continente più esteso della Terra, è anche quello in cui più profondi sono i contrasti fisici, umani ed economici. La grande varietà di climi causa le più svariate formazioni vegetali: dalla tundra e dalla grande foresta di conifere (taiga) delle regioni settentrionali, alla vegetazione tropicale delle savane e delle foreste equatoriali. Inoltre dall'Asia sono pervenute la maggior parte delle piante utili all'uomo, come il frumento, l'orzo, la fava, la lenticchia, il fagiolo, l'olivo, la vite, la canna da zucchero ecc. Così pure ricca e variata è la fauna: dalla renna e dagli animali da pelliccia al cammello, al cavallo, alla pecora, alla tigre, alla pantera, al leone ecc.

Anche nel campo antropico si riscontrano grandi contrasti: l'Asia ha una popolazione che rappresenta quasi i 3/5 della popolazione terrestre, ma distribuita in modo poco uniforme: si passa dalle aree desertiche, praticamente disabitate, a quelle della costa cinese, del Giappone e dell'Indonesia, dove si raggiungono i 1000 ab./km². Grandi sono le differenze etniche; tre sono i principali gruppi razziali: mongolidi, melanidi ed europidi. 

L'Asia è il continente con la maggiore altitudine media; dal punto di vista geografico, può essere divisa in tre grandi regioni: la regione settentrionale, pianeggiante, costituita dal bassopiano turanico-siberiano e dal tavolato siberiano; la regione mediana, con i giganteschi sistemi montuosi; la regione meridionale, frazionata in tre grandi penisole. Il fiume Jenisej divide in due parti il tavolato siberiano: l'orientale, con bassi rilievi che generalmente non superano i 500 m, con alcune cime più elevate (monti Putorana, 2037 m; monti dello Jenisej, 1122 m); l'occidentale, con terre pianeggianti divise dal bassopiano turanico dalle alture della Chirghisia. La regione mediana dei grandi sistemi montuosi comprende una fascia gigantesca di acrocori, altipiani e di catene che si annodano nel Pamir, il "tetto del mondo". 

L'Asia può essere ulteriormente suddivisa in cinque regioni:

 Asia centrale

Estremo oriente  

Sud-est asiatico  

Subcontinente indiano  

Medio oriente  

ASIA CENTRALE

L'Asia Centrale è una regione interna dell'Asia. Convenzionalmente, essa va dalla sponda asiatica del Mar Caspio alla Cina nord-occidentale. Lontana dai mari, l'Asia Centrale ha un clima continentale, torrido in estate e gelido in inverno. Nella sua parte settentrionale, dal Volga alla Mongolia passando per il Kazakistan, si stende una vasta steppa.

ESTREMO ORIENTE

Con la locuzione Estremo Oriente si definisce quell'area che comprende alcuni Paesi dell'Asia sud-orientale, alcune regioni della Cina, Hong Kong, Singapore, lo stato della Malesia e l'isola di Taiwan.In questi stati, lo sviluppo urbano e tecnologico non è avvenuto in modo omogeneo e regolare, per cui quando si utilizza il termine Estremo Oriente ci si riferisce non ad un luogo specifico le cui regioni sono accomunate da medesimi eventi culturali e dallo stesso governo sovrano, ma piuttosto ad un'area che ingloba al suo interno realtà anche molto diverse fra loro e caratteristiche eterogenee.Da un lato si osserva infatti la scarsa urbanizzazione, l'organizzazione dei nuclei umani in villaggi con economia prevalentemente agricola, dall'altro si notano lo sviluppo industriale di Taiwan e i colossali cantieri per la costruzione dei grattacieli più alti del mondo nell'isola di Hong Kong.

SUD-EST ASIATICO

Il Sud-est asiatico è una regione geografica situata nell'Asia sud-orientale.In base alla ripartizione del mondo effettuata dalle Nazioni Unite, il Sud-est asiatico è una delle macroregioni in cui è divisa l'Asia.Essa include 11 Stati:Brunei, Cambogia, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar (ex Birmania), Filippine, Singapore, Thailandia (ex Siam), Timor Est, VietnamOltre a tali stati sono geograficamente considerate parte del sud-est asiatico anche le Isole Andamane, un gruppo di isole nel Golfo del Bengala politicamente dipendenti dall'India.Tutti gli stati sopra elencati, fatta eccezione per Timor Est, sono membri dell'ASEAN: un'organizzazione nata per promuovere la cooperazione fra gli stati membri e per accelerare il progresso economico della regione.Il Sud-est asiatico può essere diviso in due ulteriori regioni: l'Indocina (Birmania, Cambogia, Laos, Thailandia , Vietnam) e l'Arcipelago Malese (Brunei, Timor Est, Indonesia, Filippine, Malaysia, Singapore)

SUBCONTINENTE INDIANO

Il subcontinente indiano è una vasta regione che occupa la parte centromeridionale dell'Asia e si allunga con un vasto triangolo peninsulare tra Golfo del Bengala e Mare Arabico. Comprende i seguenti stati: India, Bangladesh, Bhutan, Maldive, Nepal, Pakistan e Sri Lanka. Viene definito subcontinente perché è un'area talmente estesa ed isolata, da essere considerata un semi-continente a tutti gli effetti. Esso è separato dal resto dell'Asia dall'imponente catena montuosa dell'Himalaya, mentre a sud è completamente circondato dal mare; solo ad est ed ovest i suoi confini naturali sono più incerti e il suo territorio si fonde con il resto del continente. La regione, in ere geologiche passate è stata in effetti un vero continente; essa non era ancora congiunta con il continente asiatico, formando quindi una immensa isola nell'Oceano Indiano. La sua collisione con L'Asia in epoche geologiche recenti, ha portato alla formazione dell'Himalaya che è tutt'oggi ancora in corso. Il suo ambiente favorevole all'insediamento umano e la sua particolare collocazione geografica, hanno favorito lo sviluppo di una delle più antiche e fiorenti civiltà del mondo: la Civiltà della valle dell'Indo.

MEDIO ORIENTE

L'espressione Medio Oriente indica oggi in generale e nell'uso comune la regione occupata dalle nazioni dell'Asia sudoccidentale, dall'Iran all'Egitto ma, sempre più frequentemente, ad essi si abbinano anche i paesi arabi nordafricani malgrado, per motivi logici, la stessa regione potrebbe e dovrebbe essere identificata come Vicino Oriente, con un Medio Oriente che abbraccia per lo più l'area del sub-continente indiano (Afghanistan, Pakistan, India e Bangladesh) e un Estremo Oriente a est di esso. I Paesi che fanno parte dell'area sono:Iran,Turchia, Iraq, Siria,Libano, Israele, Palestina,Arabia Saudita,Kuwait, Emirati Arabi Uniti,Oman,Yemen,Qatar,Bahrein,Giordania,Egitto.